А вот портрет доктора Жюля Котара, который в 1788 г. впервые описал состояние психики, когда человек убежден, что он не существует, или что у него нет тела, или что что он мертв и является ходячим трупом.
Вилейанур Субраманиан Рамачандран в книге «Мозг рассказывает» (The Tale-Tell Brain, 2011) в главе о самосознании приводит свой разговор с пациентом с синдромом Котара:
«Как ты попал в больницу?» спросил я.
Али молча пристально смотрел на меня около минуты. Потом медленно прошептал:
«Вы мало что можете сделать. Я мёртв».
«Али, где ты находишься?»
«Думаю, что в медицинском колледже Мадраса. Я был пациентом в Килпауке». (Килпаук был в Ченнае единственным госпиталем, специализирующимся на психических заболеваниях.)
«Так ты мёртв, говоришь?»
«Да. Меня не существует. Можно сказать, я пустая оболочка. Иногда я чувствую себя призраком, который существует в ином мире».
«Али, ты же умный человек. Ты не сумасшедший. У тебя присутствуют аномальные электрические заряды в некоторых частях мозга, которые влияют на ход твоих мыслей. Именно из-за них ты попал сюда из Килпаука. Существуют лекарства, которые сдерживают припадки».
«Я не понимаю, о чем вы говорите. Знаете ли, мир иллюзорен, как говорят индусы. Все это майя [“иллюзия” на санскрите]. А если мира не существует, то в каком смысле существую я? Мы воспринимаем все это как само собой разумеющееся, хотя это просто неправда».
«Али, о чем это ты? Ты говоришь, что тебя не существует? Но как ты объяснишь то, что мы с тобой сейчас разговариваем?»
Али выглядел сбитым с толку, казалось, он вот-вот заплачет.
«Ну, я мёртв и бессмертен одновременно».
Д-р Рамачандран выдвигает гипотезу, объясняющую, почему людей, страдающих тяжёлой депрессией, прием антидепрессантов может спровоцировать на самоубийство.
Можно поспорить с тем, что при крайних случаях синдрома Котарда самоубийство будет излишним действием, так как коль скоро индивидуальность уже «умерла», то нет и субъекта, который нуждается в освобождении от её мучений. С другой стороны, антидепрессант может восстановить самосознание как раз в той мере, которой окажется достаточно для осознания пациентом бессмысленности существования его «я» и мира, и тогда самоубийство покажется единственным выходом. По этой схеме синдром Котарда апотемнофилия в приложении ко всему своему «я», а не только к руке или ноге, и самоубийство есть его успешная ампутация.
На современном молодежном жаргоне это называется «выпилиться».